Bana Alabed, een 15-jarige Syrische changemaker en overlevende van de belegering van Aleppo in 2016, heeft de Internationale Kindervredesprijs 2025 ontvangen, de belangrijkste jeugdprijs ter wereld. Tijdens een speciale ceremonie in het historische stadhuis van Stockholm reikte Nobelprijswinnaar voor de Vrede en mensenrechtenactiviste Tawakkol Karman de prijs uit, als erkenning voor Bana’s buitengewone inzet voor kinderen die door oorlog zijn getroffen.Bana woont nu in Turkije en is uitgegroeid tot een krachtige pleitbezorger van vrede, onderwijs en rechtvaardigheid. Via haar initiatieven helpt ze ontheemde kinderen te herenigen met hun families, scholen weer op te bouwen en hoop te geven aan kinderen wier leven door conflicten is getekend.
Bana groeide op tijdens de Syrische burgeroorlog en maakte de verwoestende belegering van Aleppo mee, waar ze te maken kreeg met bombardementen, ontberingen en onveiligheid. Het verlies van dierbaren, waaronder haar beste vriendin Yasmine, versterkte haar vastberadenheid om op te komen voor de rechten van kinderen en zich in te zetten voor een toekomst waarin geen enkel kind de gevolgen van oorlog hoeft te ondergaan.
Bana trok voor het eerst internationale aandacht door het leven vast te leggen van kinderen die in een conflict vastzaten. Via dagboeken, blogs en sociale media liet ze de wereld zien wat het betekende om op te groeien onder beleg. Haar campagne ‘Stand with Aleppo’, waarin ze opriep tot beëindiging van het beleg dat meer dan 360.000 burgers trof, bereikte een wereldwijd publiek en leverde haar de bijnaam ‘Icon of Aleppo’ op . Haar werk bracht het gebrek aan onderwijs, de angst en de ontheemding van miljoenen kinderen onder de aandacht en spoorde de internationale gemeenschap aan om zich in te zetten voor een staakt-het-vuren en humanitaire hulp.
Tegenwoordig reikt het werk van Bana veel verder dan alleen belangenbehartiging. Ze zet zich in om de 5.000 vermiste kinderen in Syrië te herenigen met hun families, door het conflict verwoeste scholen weer open te stellen en ontheemde kinderen te helpen weer onderwijs te volgen en stabiliteit te vinden. Via deze initiatieven geeft ze niet alleen een stem aan kinderen die door de oorlog zijn getroffen, maar helpt ze ook om levens weer op te bouwen en hoop voor de toekomst te creëren.
Naast haar activisme is Bana een ervaren schrijfster en spreekster. Haar boeken, *Dear World* en *My Name is Bana*, die in 15 talen zijn vertaald, bevatten aangrijpende persoonlijke verslagen over oorlog en veerkracht. Ze heeft bijdragen geleverd aan internationale publicaties, workshops geleid en deelgenomen aan projecten zoals *Voices from Syria* om de ervaringen van ontheemde kinderen onder de aandacht te brengen. Door bezoeken aan vluchtelingenkampen in Turkije en Jordanië blijft ze aandacht vragen voor deze kwestie en steun verlenen aan gezinnen die door conflicten zijn getroffen.
Bana organiseert ook educatieve programma’s voor vluchtelingenkinderen, waarbij ze taalonderwijs en ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid biedt. Voor de toekomst is ze van plan haar werk uit te breiden via podcasts, documentaires en workshops die een nieuwe generatie jonge activisten helpen opleiden en tegelijkertijd sterkere internationale netwerken voor verandering opbouwen.
"VREDE IS GEEN LUXE. DE WERELD MOET NAAR ONS LUISTEREN. ONZE KINDERTIJD IS ONS ONTNOMEN DOOR OORLOGEN EN CONFLICTEN. WIJ WILLEN VREDE, EN AAN DE KINDEREN DIE LIJDEN ONDER DE OORLOGEN: JULLIE STAAN ER NIET ALLEEN VOOR."
BANA ALABED, WINNAAR VAN DE INTERNATIONALE KINDERVREDESPRIJS 2025
Marc Dullaert, voorzitter van de commissie van deskundigen en oprichter van KidsRights, over de impact van Bana:
“Bana belichaamt de kern van waar de Internationale Kindervredesprijs voor staat: moed, veerkracht en een onwankelbare inzet voor gerechtigheid. Ondanks onvoorstelbare ontberingen heeft Bana haar verhaal omgezet in een krachtig platform voor verandering, waarmee ze opkomt voor de miljoenen kinderen die door conflicten het zwijgen zijn opgelegd. Haar toewijding aan onderwijs, vrede en kinderrechten herinnert ons er allemaal aan dat zelfs de jongste stemmen systemische verandering kunnen inspireren.”
Met het winnen van de Internationale Kindervredesprijs ontvangt Bana het iconische Nkosi-beeldje, de Desmond Tutu-studiebeurs en een projectfonds van € 75.000 om nog meer impact te kunnen maken. 50.000 euro gaat naar Bana’s eigen initiatief, terwijl KidsRights 25.000 euro investeert in projecten onder leiding van andere jonge changemakers die zich inzetten voor hetzelfde thema: vrede en kinderrechten.
Bana voegt zich nu bij een opmerkelijke groep voormalige winnaars, waaronder Malala Yousafzai, Greta Thunberg en Nkosi Johnson, wier leiderschap wereldwijd verandering teweeg heeft gebracht.
Het verhaal van Bana maakt op indrukwekkende wijze duidelijk dat jongeren niet wachten tot morgen. Ze veranderen de wereld nu al.
Vrede is geen luxe. Met jouw steun kunnen jonge changemakers opkomen voor kinderen die door oorlog zijn getroffen en bouwen aan een betere toekomst.
Een uitgebreid artikel van KidsRights over wat conflicten werkelijk betekenen voor de kindertijd.
Uit de KidsRights Index 2026 blijkt dat er wereldwijd sprake is van een toenemende crisis op het gebied van kinderrechten: het aantal gevallen van conflictgerelateerd seksueel geweld tegen kinderen is sinds 2024 met 35% gestegen, kinderen worden steeds vaker het doelwit van oorlogsvoering en obesitas bij kinderen neemt wereldwijd epidemische proporties aan.
Een longread van KidsRight over de crisis rond obesitas bij kinderen die de wereld blijft negeren. Want voor het eerst in de geschiedenis zijn er wereldwijd meer kinderen met obesitas dan met ondergewicht. Het had wereldwijd nieuws moeten zijn. Toch bleef het op veel plekken opvallend stil.
