2010, Francia Simon (16), Dominicaanse Republiek
Francia werd in 1994 geboren in de Dominicaanse Republiek, waar ze opgroeide met haar Haïtiaanse moeder en een deels Dominicaanse vader, die hen in de steek liet toen ze 9 was. Het dorp waar Francia woont, is erg arm en bestaat voornamelijk uit Haïtiaanse vluchtelingen die gedwongen waren Haïti te verlaten. Daardoor verblijven ze in de Dominicaanse Republiek zonder officiële verblijfsstatus. Dit geldt ook voor de ouders van Francia, die nog voor haar geboorte uit Haïti zijn gevlucht. Francia zet zich al jaren in om deze situatie te verbeteren.
Recht op een geboorteakte
Toen Francia naar de middelbare school wilde gaan, kwam ze erachter dat ze zich niet kon inschrijven omdat ze geen geboorteakte had. Aangezien haar vader er niet meer was en haar moeder Haïtiaanse was, konden zij haar niet helpen. Gelukkig kon een tante van Francia haar inschrijven, waarna ze haar geboorteakte kreeg en haar opleiding kon voortzetten.
Toen Francia erachter kwam dat elk kind recht heeft op een identiteit, inclusief een voornaam, achternaam en nationaliteit, besloot ze haar kennis en energie in te zetten om andere kinderen te helpen bij het verkrijgen van hun geboorteakte. Op die manier kon ze anderen helpen toegang te krijgen tot onderwijs en gezondheidszorg. Dit maakt kinderen ook minder kwetsbaar voor uitbuiting en mensenhandel.
De handelingen van Francia
Informeren en helpen
Francia ging bij de mensen in haar gemeenschap langs om hen te informeren over het recht op een naam en nationaliteit en om te vragen of ze al in het bezit waren van een geboorteakte. Ze hielp degenen die deze akte nog niet hadden. Ze begeleidt hen bij de ingewikkelde aanvraagprocedure en gaat met hen mee naar de instanties, zodat ook zij een geboorteakte kunnen krijgen. Het komt vaak voor dat de rechter de aanvraag afwijst vanwege de Haïtiaanse afkomst, maar Francia laat zien dat iedereen recht heeft op een naam en nationaliteit. Ze zorgt ervoor dat de registratie daadwerkelijk plaatsvindt. Op deze manier heeft ze al veel kinderen geholpen bij het verkrijgen van hun geboorteakte. “Vanwege mijn leeftijd en kleine gestalte dachten ze dat ze mij, een Chiquita (klein meisje) als ik, gewoon weg konden sturen. Maar ik liet me niet intimideren, ik zette een serieus, bijna boos gezicht op en vroeg om een afspraak.”
Aardbeving
Naast haar strijd voor het recht op een identiteit zet ze zich ook in voor Haïtiaanse vluchtelingen van de aardbeving in 2010. Ze heeft voor veel vluchtelingenkinderen gezorgd die naar de Dominicaanse Republiek waren gekomen. Ze bood hen onderdak en organiseerde sportactiviteiten en andere spelletjes voor de kinderen om hen af te leiden van het trauma dat ze hadden opgelopen.
"Een naam en een nationaliteit zijn onmisbaar en vormen een grondrecht voor elk kind."
- FRANCIA SIMON, WINNAAR VAN DE INTERNATIONALE KINDERVREDESPRIJS 2010
Help jonge changemakers zoals Francia
Ergens ter wereld komt een jongere op voor anderen. Jouw steun zorgt ervoor dat hun stem verder reikt en hun invloed toeneemt.