2022, Rena Kawasaki (17), Japan

Earth Guardians Japan

Op de jonge leeftijd van 14 jaar richtte Rena samen met een vriendin haar organisatie Earth Guardians Japan op. De drijfveer achter de oprichting van de organisatie was het verzachten van de verwoestende gevolgen van het onderwijssysteem in Japan en het wegnemen van het gebrek aan vertrouwen van jongeren in de Japanse regering. Rena en haar team bedachten hiervoor een oplossing in de vorm van een nieuw systeem waarmee kinderen zelf de verandering kunnen zijn die ze in de wereld willen zien. Een van de meest opmerkelijke manieren waarop ze dit bereikten, was door een project uit te voeren dat scholen en lokale politieke vertegenwoordigers via Zoom met elkaar in contact bracht. Het project had tot doel de interesse van Japanse jongeren in politieke betrokkenheid te vergroten.

De organisatie van Rena zet zich ook in voor het milieu, onder meer door projecten zoals een rivieropruimactie aan de plaatselijke rivier in Juso, Osaka, Japan. Daarnaast organiseren ze programma’s waarbij student-ondernemers hun ideeën kunnen presenteren aan grote bedrijven in Japan. Dit is een geweldige manier om studenten te laten zien dat ook hun ideeën een verschil kunnen maken.

Dankzij Rena’s inzet is haar organisatie de jongste jongerenorganisatie die officieel samenwerkt met het Japanse Ministerie van Milieu om de stem van jongeren te laten meewegen in overheidsactiviteiten.

Jongste Chief Future Officer

Rena staat erom bekend dat ze opkomt voor de jeugd in Japan. Dit leidde ertoe dat ze werd benoemd tot de jongste Chief Future Officer bij een Japans bedrijf dat straaljagers op biobrandstof bouwt. Vanwege deze prestatie benaderde de regering van Tokio haar om hun team te adviseren over de hervorming van de regio Tokio. In het kader van dit project werkt Rena aan het Tokyo Bay Project, dat gericht is op stadsontwikkeling over een periode van 50 tot 100 jaar. Het doel van het project is het creëren van een duurzame stad die natuur en gemak combineert en naar schatting invloed zal hebben op de gehele regio Tokio, waar 37 miljoen mensen wonen. Rena werd ook uitgenodigd om deel te nemen aan het TURETECH-project, waar zij en haar team een QR-codesysteem ontwikkelden om de stem van jongeren in de besluitvorming te integreren. Dit idee werd overgenomen door de burgemeester van Niihama en zal gevolgen hebben voor de gehele bevolking van de stad.

Rena baant de weg voor jongeren om deel te nemen aan alle lagen en sectoren van de Japanse samenleving. Ze is uitgegroeid tot een baken van hoop en een zichtbare vertegenwoordiger van de jeugd in Japan, en leidt invloedrijke projecten. Rena wil er niet alleen voor zorgen dat haar generatie betere kansen krijgt, maar ook dat toekomstige generaties die krijgen. Daarom zijn onderwijs en het milieu onderwerpen die voor haar van het grootste belang zijn en die ze hoog op de maatschappelijke agenda wil plaatsen.