2008, Mayra Avellar Neves (17), Brazilië

Een jaar later, toen Mayra 16 was, organiseerde ze een ‘Walk for Peace’ om de Braziliaanse samenleving bewust te maken van de sociale uitsluiting van kinderen uit de favela en om te protesteren tegen het extreme geweld in deze sloppenwijken. Meer dan 300 jongeren uit Mayra’s sloppenwijk namen deel aan deze mars. De mars was zowel bedoeld om de mening van mensen buiten de favela te veranderen, als om de bewoners van de favela ervan bewust te maken dat er alleen verandering komt als zij daar zelf om vragen.

Daarna organiseerde Mayra regelmatig soortgelijke bijeenkomsten die honderden jongeren uit de favela aantrokken. Daarnaast sloot Mayra zich aan bij de theatergroep Favela Força, wat ‘Favela Power’ betekent, die de krachtige en positieve cultuur van de favela-bevolking laat zien. Ze werkte ook mee aan een documentaire over het leven in de favela, die door een aantal internationale televisiezenders werd uitgezonden. Met deze documentaire wilde Mayra de kracht van jongeren in de favela laten zien en benadrukken wat ze wel kunnen doen – in plaats van wat ze niet kunnen – om een verschil te maken. Een boodschap waar Mayra sterk in gelooft